Бельгия - это сравнительно небольшое государство, однако его историческое и культурное наследие заслуживают самого пристального внимания.
Многие туры в Бельгию не зря начинаются именно с Брюсселя. О городе часто говорят как о "главных воротах" в страну. Таким громким прозвищем столица обязана многочисленным маршрутным путям, проходящим через нее. Брюссель по праву можно назвать не только важным транспортным, но и культурным центром Бельгии. Его история началась еще в VI веке. Образовавшись на торговом маршруте между Кёльном и Брюгге, город успешно рос и развивался. Во времена правление Габсбургов он получил гордое звание столицы Испанской Голландии. В XIX веке, когда Бельгия обрела независимость, Брюссель сохранил статус главного города страны. Сегодня его богатая история привлекает сотни туристов. Надо признать, посмотреть здесь действительно есть на что: многочисленные музеи, впечатляющая площадь Гранд-Плас, всемирно известная статуя писающему мальчику и многое-многое другое.
Брюгге снискал славу "живого музея". Улицы здесь пропитаны средневековым колоритом и романтикой старого города. Именно здесь находится самая удивительная и полная коллекция живописи в Бельгии. Поразительно, однако, исторические памятники Брюгге остались практически нетронутыми после двух мировых войн. Про город шутят, что церквей и музеев в нем больше, чем местных жителей. Не удивительно, что туризм здесь процветает.
Некоторые путешественники, считают, что поездка в Бельгию будет не полной, если маршрут не включает Ватерлоо. Этот небольшой город навсегда оставил свое имя в истории. Вблизи именно этого населенного пункта, в 1815 году армия Наполеона I было разбито прусским и англо-голландским войском.
Планируя путешествие по стране, стоит обратить внимание на Антверпен. Здесь находится готический Собор Онзе-Лиеве-Вроуве, который просто завораживает своим великолепием. Его алтарь украшает триптих самого Рубенса. Кстати говоря, известный художник родом именно из Антверпена. Любителям архитектуры и искусства непременно стоит совершить экскурсии в район Мейр и серверную часть старого города.
Столица: Брюссель.
Карнавалы: Карнавал в Бинш недалеко от Маиса (проводится перед Великим Постом); Карнавал Святой Крови, проводящийся в мае в городе Брюгге; Кетский карнавал дня св. Николая, проводящийся 6 декабря.
Климат: Умеренный морской. Лето прохладное, пасмурное. Зима пасмурная и влажная, снег подолгу лежит только в горных районах. Самые дождливые месяцы - апрель и ноябрь.
Население: Население страны составляет около 10174900 человек. Этнические группы: фламандцы - 55%, валлоны - 33%, французы, немцы. На территории Бельгии постоянно проживает около 1 млн.тыс. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы и др.).
Язык: Официальные языки - французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит.
Религия: Вероисповедание - католицизм (70%), ислам (200 тыс.), протестантство (70 тыс.), иудаизм (35 тыс.), англиканская церковь (40 тыс.), православие (20 тыс.).
Валюта: Евро (EURO), 1 EURO = 100 EURO cent. Банкноты: 500, 200, 100, 50, 20, 10 и 5 евро. Монеты: 2 и 1 евро; 50, 20, 10, 5, 2 и 1 центов.
Обмен валюты: Часы работы банков: с 8.00 до 12.00 и с 13.30 до 15.00-17.00 (кроме субботы и воскресенья). В субботу банки работают до 12.00. Чтобы наиболее выгодно обменять крупные суммы, рекомендуется иметь не наличные деньги, а дорожные чеки.
Таможенные правила: Запрещен ввоз наркотиков и не консервированного мяса. Нельзя вывозить продукты питания на сумму более 2 тысяч бельгийских франков. Беспошлинно можно провезти: 200 штук сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250 грамм парфюмерии, 500 грамм кофе, 100 грамм чая, консервированные продукты питания, бытовую фото-, радио- и видеотехнику. Ввоз иностранной и национальной валюты не ограничен.
Транспорт: В Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. Одна поездка стоит $1,45, 5-разовый билет - $6,66, 10-разовый - $8,83.
Национальная кухня, напитки: Бельгийская кухня похожа на французскую, основанную на дарах моря. Каждая область в Бельгии имеет свое собственное специальное блюдо. Масло, сливки, пиво и вино щедро используются в кухне. В меню ресторанов всегда включаются спиртные напитки. Местные сорта пива очень хороши. Два из наиболее популярных - Lambic, из пшеницы и ячменя, и Trappist.
Электричество: Напряжение в сети 220 Вольт, 50 Гц, розетки европейского типа.
Магазины: Часы работы: с понедельника по пятницу - с 8.00 до 18.00/19.30, в субботу - с 8.00 до 12.30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17.00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак "TAX FREE", приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни.
Экстренные телефоны: Пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100.
Для граждан Украины въезд в Бельгию визовый.
Срок оформления 10-14 дней.
Взимается консульский сбор 65 евро
Необходимые документы для оформления визы:
1. Действующий загранпаспорт (со сроком действия не менее 3 месяцев после возвращения).
2. 2 цветные фотографии 3,5х4,5
3. Анкетные данные
4. Справка с места работы на фирменном бланке с указанием должности и оклада
6. Справка из банка + выписка о движении за 3 мес
7. Ксерокопия общегражданского паспорта