Мадагаскар - это страна, которая занимает одноименный остров в западной части Индийского океана, рядом с юго-восточным побережьем Африки. Остров является четверым по величине островом на планете, приблизительно 975 ми (1 570 км) в длину и 355 ми (570 км) в ширину. Он отделен от африканского побережья Мозамбикским проливом.
Столица: Антананариву. Почти все население этнически разделено между 20 малагасийско-индонезийскими группами. Языки: малагасийский, французский, английский. Религии: Христианство(Протестанты, Католики), традиционные местные верования, Высокое центральное плато Мадагаскара возвышается до 9 436 футов (2 876 м.) в вулканическом горном массиве Царатанана; остров был когда-то полностью покрыт лесами, в настоящее время лесами покрыта только одна пятая территории острова. Основу экономики Мадагаскара составляет сельское хозяйство; основные зерновые культуры включают рис, сахарный тростник, и маниоку. Также Мадагаскар экспортирует гвоздику и ваниль. Глава государства - президент, которому помогает премьер-министр.
Индонезийцы мигрировали на Мадагаскар приблизительно в 700 г. н.э. Первыми европейцами, которые посетили остров, были португальскими мореплавателями, во главе с Диого Диасом в 1500 году. Торговля оружием и рабами привела к тому, что Малагасское королевство активно развивалось в начале 17-ого столетия. В 18-ом столетии королевство Мерина стало доминирующим; с британской помощью оно получило контроль над большей частью Мадагаскара в начале 19-ого столетия. В 1868 году Мерина подписал соглашение, предоставляющее Франции коммерческий доступ к северо-западному побережью, и в 1895 году французские войска взяли остров. В 1946 году
Мадагаскар стал французской заграничной территорией.
Чуть позже Франция согласилась позволить народу территории решить свою собственную судьбу; таким образом, Малагасийская республика получила независимость в 1960 году и разорвала связи с Францией в 1970-ых годах, взяв название Демократическая республика Мадагаскара, в 1975 году (слово "Демократическая" было опущено в 1992 году). После краткого периода военного правления в 1975 году Дидье Рацирака (Didier Ratsiraka) стал президентом, и управлял государством в течение следующих 25 лет. Вслед за серьезным политическим кризисом, спровоцированным президентскими выборами, Марк Равалуманана стал президентом страны, а Рацирака выехал из страны. В 2009 году Равалуманана ушел в отставку под давлением со стороны Эндрю Раджоэлину (Andry Rajoelina) и вооруженных сил, и Раджоэлина стал президентом "переходного" режима.
Один из самых уникальных уголков Земли, осколок древнего суперматерика Гондвана, Мадагаскар представляет собой мини-континент, буквально насыщенный экзотическими формами жизни, многие из которых встречаются только здесь.
Остров поражает уже своим внешним видом - ярко-красные латеритные земли служат "фундаментом" ярко-зеленой растительности, образованные древними породами горные вершины, вулканические массивы и озера перемежаются пустынными участками, многокилометровые пляжи ограничены с суши массивами реликтовых лесов, а обилие полноводных рек и эрозионных форм придает местному рельефу ещё большее разнообразие. А если добавить к этому ещё и уникальную флору и фауну, аналогов которым нет на планете, а также колоритное местное население, являющееся уникальной "смесью" народов малазийского и африканского происхождения, то получится как раз то, что и создает славу Мадагаскару, как одному из "реликтовых" мест планеты.
Центр острова расположен в зоне Высокого плато и представляет собой один из самых разнообразных по рельефу участков страны - для этих мест характерны протяженные горные цепи, обширные участки выровненных плато, широкие долины и обилие озер. Поэтому неудивительно, что именно здесь в XVIII в. возникло королевство Андрианампуйнимерина, которое стало центром объединения Малагасийского государства. Здесь же расположена и столица страны.
Антананариву
Антананариву ("город тысячи воинов"), или как его часто называют здесь - Тана, крупнейший и колоритнейший город острова. Город расположен на высотах от 1240 до 1470 м. в долине между двух холмов, и невысокие дома ступенями поднимаются по их склонам, образуя настоящий лабиринт из переулков, арок, террас, балконов и лестниц.
Главная достопримечательность столицы - великолепный монументальный ансамбль дворцов Рува Амбухиманга: "двойной дворец" Мандзакамиадана (XVII в.), Махицилафандзака, Транавалуна, Манамписоа (1866 г.) и усыпальницы мадагаскарских монархов.
Также интересны Президентский дворец и комплекс министерских зданий, Дворец премьер-министра, здания Национальной библиотеки, Муниципальный театр Изутри на улице Ракетаманга, стадион Махамасина, паркЦимбазаза с роскошным Ботаническим садом, Музеями археологии и палеонтологии, колоритный сад Бесарети в квартале Андравуханги, Центр звероводства Мазуреву-Фарм в районе Фиадамана, озеро Ануси с памятником участникам Первой мировой войны и Крок-Фарм недалеко от аэропорта Ивату - лучшая на Мадагаскаре ферма по разведению крокодилов.
Время
Разница во времени между Мадагаскаром и Украиной нет.
Валюта
Валюта страны - малагасийский ариар (международное обозначение - MGA, внутри страны - Ar), равный 5 ираймбиланьям.
Валюту можно обменять в любом отделении банка, в аэропорту, в официальных обменных пунктах и в некоторых гостиницах (наименее выгодный курс - комиссия до 10%), но для обмена каждый раз необходимо представлять таможенную декларацию на ввоз валюты, в которую впишут обмениваемую сумму. На улице деньги менять запрещается. Банки работают обычно с понедельника по пятницу с 08.00 до 15.00.
Кредитной картой расплатиться можно только в столице и в крупных торговых точках курортных районов, а также в некоторых авиакомпаниях, туристических агентствах, гостиницах и магазинах. Банкоматы расположены обычно рядом с крупными банками и некоторыми обменными пунктами. Для путешествия же по провинции рекомендуется запастись местной валютой в мелких купюрах. Уровень жизни населения там невысок, и разменять крупные купюры будет почти нереально.
Транспорт
Самый простой и дешевый способ перемещений по стране - это автобусы, большая часть которых принадлежит компании SODIAT. Расписание рейсов обычно вывешивается в аэропорту у информационного окошка Air Madagascar и на специальных стендах аэровокзала. Билеты крайне дешевы.
Единственная железнодорожная линия связывает столицу с городами Амбатундразака, Мураманга, Анцирабе и озером Алаутра. Пассажирские поезда отправляются через день, вагоны находятся в превосходном состоянии и оснащены кондиционерами.
По городу удобнее всего перемещаться на такси. Они бывают двух видов: лицензированные с эмблемой Adema и счетчиками, а также многочисленные "неофициальные такси", в которых счетчика обычно нет, но цены фиксированы и зависят от расстояния и плотности движения. О стоимости поездки следует договариваться заранее, до посадки в машину. В частных такси можно и поторговаться.
Прокат автомобилей распространен слабо, агентства по прокату есть только в главных туристических центрах и в аэропорту. Для аренды машины рекомендуется заранее, еще до вылета в страну, забронировать необходимый тип автомобиля с указанием сроков. Для оформления аренды достаточно наличия кредитной карты и национальных водительских прав. Стоимость проката практически такая же, как в Европе.
Безопасность
Криминальная обстановка в столице достаточно спокойная, но определенные проблемы с безопасностью есть. Так что туристам не следует брать с собой много денег и оставлять ценные вещи без присмотра.
Женщинам не стоит ходить без сопровождения. Одинокая женщина, в представлении местного населения, относится к представительницам одной из древнейших профессий. Проституция, особенно в туристических районах, распространена широко, но уровень венерических заболеваний крайне высок.
Не рекомендуется фотографировать военные объекты и полицейские участки.
Сырую или непроверенную воду на острове нельзя пить ни в коем случае. Любая вода, используемая даже для мытья фруктов, должна быть обязательно прокипячена. Молоко и молочные продукты можно употреблять только пастеризованные. Мясные и рыбные продукты должны быть хорошо прожарены. Свинина, салаты и майонез также могут быть опасными для здоровья. Овощи должны подвергаться обязательной термической обработке, а плоды должны быть вымыты и очищены от кожуры.
Экстренные телефоны
Скорая помощь (медицинский центр Амбатумена) - 211-70.
Военный госпиталь - 403-41.
Муниципальный отдел гигиены (Антананариву) - 274-04.
Больница Бефалатана - 223-84.
Пожарная служба Антананариву - 225-66.
Полиция - 229-72.